Le World Shipping Council (WSC) a publié son rapport annuel 2025 sur les inspections de sécurité des unités de transport de marchandises (CTU), tirant la sonnette d'alarme pour l'industrie maritime mondiale.

Cette inspection par échantillonnage a couvert 93 079 unités de transport de marchandises et a révélé 9 645 défauts de sécurité, soit un taux de défauts de 10,36 %, ce qui équivaut à plus de 10 unités non conformes pour 100 unités inspectées. La persistance de risques de sécurité élevés remet en cause la perception établie selon laquelle les risques de sécurité maritime diminuent continuellement et met en évidence une faiblesse durable dans la gestion de la conformité des unités de transport de marchandises à l'échelle mondiale.

Du point de vue de la classification des défauts, les problèmes de sécurité sont fortement concentrés ; deux types de risques constituent les principales sources de risque pour la sécurité maritime :

Avec l'expansion continue des exportations de marchandises liées aux nouvelles énergies, les lacunes de la surveillance des déclarations de marchandises dangereuses deviennent de plus en plus évidentes. Certaines règles maritimes en vigueur imposent des contraintes trop souples au transport de batteries au lithium ; lorsque certains conteneurs transportent de grandes quantités de batteries au lithium, ils n'ont pas besoin de divulguer pleinement au transporteur les caractéristiques de risque des marchandises dangereuses.

L'absence de marquage, les déclarations inexactes, l'emballage non conforme, auxquels s'ajoute un arrimage insuffisant des marchandises, peuvent facilement provoquer un emballement thermique à l'intérieur d'un conteneur hermétique, entraînant ainsi des incendies et des explosions, ce qui constitue une menace de sécurité latente non négligeable pour le transport maritime au long cours.

Le rapport indique que le taux de défauts de 10,36 % n'est pas le fruit d'une erreur opérationnelle accidentelle d'un seul poste, mais la manifestation concentrée d'un relâchement de la chaîne de responsabilité en matière de sécurité sur l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement des conteneurs. La sécurité maritime couvre l'ensemble du processus : réservation, déclaration, emballage, chargement, arrimage, plan de chargement et transport maritime : le propriétaire de la marchandise doit garantir l'exactitude des informations ; le transitaire doit effectuer la vérification des documents ; l'équipe d'emballage et de chargement en entrepôt doit appliquer les normes d'emballage et d'arrimage ; la compagnie maritime doit réaliser un plan de chargement des risques en fonction des informations déclarées. Toute négligence à n'importe quel maillon se propagera à l'ensemble de la chaîne maritime.

Ce rapport émet un signal sectoriel clair : même si les normes du secteur maritime ne cessent de s'améliorer, les risques de sécurité n'ont pas disparu. L'augmentation de la circulation de marchandises à haut risque et la complexité croissante des chaînes d'approvisionnement mondiales engendrent de nombreux risques nouveaux.

Les entreprises de commerce extérieur, les transitaires, les compagnies maritimes, les prestataires d'entreposage et autres acteurs en amont et en aval doivent abandonner les modes opératoires extensifs et réexaminer les lignes rouges de sécurité à chaque étape. L'expédition réussie des marchandises n'est plus le seul objectif ; la déclaration conforme, l'emballage normalisé, l'arrimage scientifique et le plan de chargement sûr constituent le fondement essentiel du développement stable à long terme du commerce maritime transfrontalier.